Qu'est-ce qui provoque la méningite ?

La méningite est une infection des méninges, les membranes du cerveau, et de la moelle épinière due à un virus ou une bactérie. La méningite virale est plus fréquente et moins grave. Presque tous les patients se rétablissent sans séquelles dans les 7 à 10 jours.¹

Ce site porte sur la méningococcie (méningite) bactérienne, qui peut entraîner une méningite et une septicémie à méningocoque. Ces maladies sont très agressives et potentiellement mortelles. Découvrez cette maladie rare mais potentiellement dévastatrice.

Causes bactériennes de la méningite

Les 3 types de bactéries historiquement à l'origine de la plupart des cas de méningite bactérienne sont²:

• Haemophilus influenza: de type b (Hib): Avant les années 90, Hib était la principale cause de méningite bactérienne. Aujourd'hui, la vaccination systématique contre Hib débutée en 1988 a quasiment éliminé son incidence¹
• Streptococcus pneumoniae: le plus souvent appelé pneumocoque. En 2003, le vaccin contre le pneumocoque était introduit dans le calendrier vaccinal pour les enfants de moins de 2 ans présentant des facteurs de risques d'infections invasives à pneumocoques. En 2006, les recommandations ont été élargies pour tous les enfants de moins de 2 ans. Ainsi entre 2001 et 2008, les taux d'infections invasives à pneumocoque dus aux 7 sérogroupes couverts par le vaccin ont chuté de 85,5 % ³
• Neisseria meningitidis: souvent appelé méningocoque, elle reste la principale cause de méningite bactérienne en France²

Types de méningocoques

Le méningocoque, connu sous l'appellation Neisseria meningitidis, inclut 13 groupes capsulaires différents (les sérogroupes). Dans le monde, 5 sérogroupes — A, B, C, W-135 et Y — sont responsables de la quasi-totalité des méningites et septicémies à méningocoque.^2,4

Les sérogroupes spécifiques à l'origine des cas de méningite et de septicémie dans une région précise du monde peuvent évoluer. De plus, les personnes qui voyagent d'une région à une autre peuvent propager l'infection sans le savoir.²

En France, le sérogroupe B est à l'origine de la plupart des cas d'infections à méningocoque, suivi des sérogroupes C, W135 et Y.⁵